Carnets du Siam

Après la tentative avortée d'un Expat-Club francophone¹ (en octobre 2004), une poignée d'irréductibles [Gaulois!] a réussi la gageure de créer (en juillet 2006) et de développer une structure regroupant maintenant (décembre 2009) près de 700 (sept cents!) adhérents effectifs. Les réunions mensuelles attirent toujours une bonne centaine de membres réguliers: du jamais vu à Pattaya!

          A l'origine de cette dynamique: Marc Vacheron (63 ans), une figure locale, résidant à Pattaya depuis plus de 10 ans, siamophone et père d'un petit garçon franco-thaï. Il explique ainsi son initiative: «Suite à des problèmes de santé, notre agent consulaire n'a pu continuer à rendre les services indispensables à la communauté française de Pattaya, j'ai eu l'idée de constituer un réseau de bonnes volontés afin de répondre aux demandes croissantes».

          Effectivement, il y a encore 2 ans, nombre de résidents venaient régulièrement à la permanence de l'Espace Francophone pour, par exemple, obtenir un certificat de vie, un renouvellement de la carte consulaire, un formulaire de mariage ou de divorce, ou encore une garantie de ressources exigée par le Bureau de l'Immigration pour le visa annuel.

          Après plusieurs accidents vasculaire-cérébraux du consul honoraire (en 2005 et 2006), tout s'arrête et Marc Vacheron se voit sollicité pour faire maints allers-retours entre Pattaya et le consulat de France à Bangkok en tant qu'accompagnateur afin d'effectuer des démarches administratives de toutes sortes. Mais, à la longue, ces voyages se révèlent pénibles pour nombre de retraités ayant l'âge de leurs artères.

          Marc convoque donc une première réunion informelle où il invite entre autres les responsables de la presse francophone locale (Bonjour Thaïlande et Pattaya Info). Idée maîtresse : les anciens [résidents] au service des nouveaux. Une dizaine de personnes se joignent à eux, dont Daniel Sztanke, président de l'ADFE Thaïlande (Association démocratique des Français de l'étranger). Le nom «Ensemble» est suggéré par J.P. Zink du journal «Bonjour Thaïlande».

          Parallèlement, avec des déplacements quasi hebdomadaires, Marc devient un peu le représentant des Français de Pattaya auprès du consulat car certaines démarches ne nécessitent pas la présence physique des «administrés». D'après sa propre expérience, les membres des équipes de l'ambassade sont très coopératifs et disposés à aider dans la mesure du possible.

          Côté association, pendant un an, les réunions se tiennent au bureau du journal «Bonjour Thaïlande», tous les 3èmes jeudis du mois. Mais, au fil du temps, le local est devenu trop exigu, outre le fait qu'il soit un peu excentré pour la plupart des résidents. Les rendez-vous ont désormais lieu en ville, tous les 2èmes jeudis du mois dans un grand restaurant ouvert : après le Vientiane, c'est désormais au Thai House, Pattaya Nua.

          Un comité directeur a été constitué en juillet 2007, avec un président élu (Marc, à l'unanimité), un secrétaire, un trésorier et deux vice-présidents : l'une (c'est une dame) chargée des affaires sociales et l'autre chargé des relations publiques. Pour être adhérent, il suffit de régler sa cotisation annuelle de 500 bahts.

          Une ligne de conduite a été définie par les membres du bureau: cette association, à caractère délibérément non-lucratif, est ouverte à tous les francophones qui auraient besoin de conseils et d'assistance. Pour ce qui est des prêts ou aides pécuniaires, il y a l'Association de Bienfaisance de Bangkok, en relation avec l'ambassade de France (ne concernant pas bien sûr les ressortissants belges, canadiens et suisses qui doivent, le cas échéant, contacter leurs services consulaires respectifs). La vocation du Club Ensemble est également différente de celle du Rotary Club francophone de Pattaya qui s'occupe uniquement des autochtones (i.e. Thaïlandais).

[La séance est ouverte]

          Au quotidien, les bénévoles (membres du bureau Ensemble) reçoivent des appels téléphoniques pour des renseignements (visas, retraites…), voire des demandes de toute nature de la part de francophones ne parlant ni anglais ni thaï et qui sont parfois confrontés à des situations critiques comme des accidents de circulation et/ou l'arrestation d'un proche (présumé innocent !). Dans ces circonstances extrêmes, il faut intervenir d'urgence pour essayer de dénouer l'inextricable: par exemple, trouver un usurier local (seul habilité) qui versera la caution pour sortir au plus vite la personne du piège carcéral en attendant le procès…

          Il y a des missions moins dramatiques, telles que l'organisation du voyage à Bangkok pour le coquetèle du 14 juillet ou l'arrivée du Beaujolais nouveau (aux alentours du troisième jeudi de novembre)!

[Ca valait le déplacement]

[Il y en a eu pour tout le monde]

          Et ce n'est qu'un début (continuons la rumba!): comme son nom l'indique, Ensemble veut aider à tisser des liens entre ses membres, par le biais de repas et de sorties touristiques ou de voyages en petits groupes, et d'activités ludiques collectives (pétanque, tarot, rami, golf, pêche en mer…). Tous les lundis, une demi-douzaine d'adhérents participe aux randonnées pédestres des Hash House Harriers (HHH). Des cours de thaï (initiation à la phonétique) ont déjà commencé (5 élèves à ce jour).

[On remet ça: Robert, Roland et Marc
après une randonnée avec les Hash House Harriers]

          Un site internet est en cours de développement afin d'informer tous les membres, mais en attendant, un bulletin de liaison mensuel, intitulé «La Feuille de Chou» est distribué par le «réseau francophone» entre chaque réunion, donnant le compte rendu de la précédente et l'ordre du jour de la suivante.

[Monique, Marc et Roland, pendant la pause-parlottes]

          Le Club se veut résolument apolitique et tolérant, et/mais ne censurant pas l'ironie mordante. Ainsi au cours d'une réunion, a-t-on pu entendre un membre actif déclarer «Comme vous le savez, au point de vue de la prise en charge par les gouvernements respectifs, mieux vaut être un étranger en France qu'un Français à l'étranger. Nous sommes donc là pour essayer de vous aider si besoin est!». Pour le moment, l'association n'a pas de relations privilégiées avec les administrations thaïlandaises. Les responsables agissent au coup par coup selon les circonstances.

[Une bonne centaine de participants à chaque réunion]

          Toutes les propositions sont bienvenues: un adhérent a par exemple suggéré la mise en place d'une tontine, c.-à-d. une caisse commune qui pourrait servir à garantir (et donc avancer) les frais d'hospitalisation d'urgence d'une personne non solvable (aux yeux des hôpitaux locaux) et s'engageant à rembourser le Club dans les meilleurs délais. Mis aux voix, ce projet n'a pas fait l'unanimité et ne sera sans doute pas retenu mais pourra être repris sous une autre forme. On attend beaucoup des futurs remue-méninges!

[La séance est levée]

          L'union faisant la force, le Club Ensemble de Pattaya se propose d'établir des relations avec d'autres associations francophones en Thaïlande, existantes ou à venir. Qu'on se le dise!

                                                Raymond Vergé

¹ Expat-Club francophone: voir Gavroche nº125 – Déc. 2004
- Daniel Sztanke/ADFE: voir Gavroche nº141 – Mai 2006
- Hash House Harriers: voir Gavroche nº149 – Février 2007 (article en ligne:
http://thailande-fauxreveur.blog4ever.com/blog/lirarticle-184799-686819.html)

Festivités du 14 juillet 2008 à Pattaya
Soirée ''Fête Nationale Française''
à Pattaya, vendredi 11 juillet 2008
Sous le parrainage de M. Laurent Bili,
ambassadeur de France,
avec le soutien de l'ADFE, l'UFE
et du Club Ensemble de Pattaya

    (Crédit photo: JMS)

    (Crédit photo: JMS)

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14 Juillet 2008 - Les Thaïlandais donnent le "la"
pour chanter la Marseillaise à cappella

Amélie Detruyt Du Roure, une Thaïlandaise qui a vécu plusieurs années en France, est montée sur scène vendredi soir pour appeler l'assistance à chanter l'hymne national (Photo LPJ Bangkok.com)

La Marseillaise a bel et bien retenti en Thaïlande à l'occasion du 14 juillet, et nos amis Thaïlandais y ont grandement contribué. Les célébrations de la fête nationale française avaient commencé vendredi à Pattaya, dans le gymnase de l'Ecole VIT face au temple Chaimongkol, où un peu plus de deux cents personnes ont répondu à l'invitation des associations de Français à l'étranger dont le Club Ensemble qui réunit à lui seul plus de 400 membres. Une soirée à la bonne franquette soutenue par l'Ambassade de France et à laquelle l'Ambassadeur, Laurent Bili, a d'ailleurs participé accompagné de son épouse, Sabine Bili-Raczy. La présence du couple diplomatique a été fort remarquée et appréciée aussi, d'autant qu'ils ont tous deux fait le tour de toutes les tables pour saluer et échanger quelques mots avec les membres de la communauté de Pattaya. Et alors que des ennuis techniques semblaient compromettre le passage de la Marseillaise, une dame thaïlandaise parfaitement francophone, Madame Amélie Detruyt Du Roure, est montée sur la scène pour entonner à cappella l'Hymne national Français. Hier, lors de la soirée donnée par l'Ambassade dans les salons de l'hôtel Oriental, ce sont les jeunes chanteurs de la chorale Triam Udom Suksa qui ont entonné la Marseillaise après l'hymne royal thaïlandais devant près de 400 invités.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) mardi 15 juillet 2008

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19/11/09: Visite à l'orphelinat de Pattaya de Mme Sophie Renaud, consul de France à Bangkok. Chanson "Alouette" chorégraphiée offerte par des enfants en son honneur.